Vandaag viert “Van Morrison” zijn 73ste verjaardag, hij is geboren op 31 augustus 1945 in Bloomfield, Belfast, zijn volledige naam is Sir George Ivan Morrison en zijn ouders zijn zoon van George en Violet Morrison.
Zo groeit hij op in het Noord-Ierse Belfast en leert door zijn vader en diens platen van onder
andere “Leadbelly”, “John Lee Hooker” en “Woodie Guthrie” de Amerikaanse blues, jazz, folk en country kennen, die later tot zijn unieke stijl zou leiden.
In zijn tienerjaren leert hij gitaar en saxofoon spelen en maakt deel uit van
verschillende bandjes.
Zo begon hij zijn carrière met het spelen in de band “The Monarchs” en in 1963 richt hij het rhythm en blueskwintet “Them” op waarmee hij twee albums opneemt en in Groot-Brittannië en een hit scoort met “Baby Please Don’t Go” en “Here Comes the Night” .
De band komt in de Verenigde Staten met een single in de hitlijsten met “Mystic Eyes”, terwijl de B-kant “Gloria” in de volgende jaren tot een rockklassieker zal uitgroeien.
Zijn grote doorbraak kwam toen hij als solozanger aan het werk ging.
Want in 1966 stapt hij uit de band en vertrekt naar Amerika waar hij dankzij tekstschrijver
“Bert Berns” een platencontract krijgt bij het platenlabel Bang.
Het jaar erop wordt zijn eerste single “Brown eyed girl” direct een Amerikaanse top-10 hit en in Nederland komt de single ook in de hitlijsten.
Door het succes brengt Bang zonder mede weten van Van Morrison het album
“Blowin’ Your Mind” uit.
Berns stierf in december van het jaar aan een hartaanval, dat betekende dat er een einde kwam aan hun korte samenwerking.
Hij besluit om te gaan verhuizen naar Boston om zichzelf weer te verzamelen en meer liedjes te schrijven.
Het duurde niet lang voordat hij een contract tekende bij Warner Bros.
In 1968 verschijnt het album “Astral Weeks”, dat slecht verkoopt, maar ondanks dat door
verschillende critici als een mijlpaal in de popgeschiedenis wordt beschouwd.
Zijn R&B beginperiode heeft ondertussen geleidelijk plaats gemaakt voor een groeiende invloed van jazz, waarbij ook nog ruimte gelaten wordt voor de countrypop op een aantal
volgende albums.
Begin jaren zeventig gaat hij meer de soulrichting op en krijgt zijn muziek steeds meer reflectie en dat is terug te horen op het schitterende album “Veedon Fleece” uit 1974.
Na de teleurstellende samenwerking van het album “A Period of Transition” uit 1977 met
“Dr. John”, zet hij zich helemaal in en komt terug met het
overtuigende album “Into the Music”.
Op de twee opvolgende albums zal zijn groeiende religieuze interesse en zijn liefde voor de
Engelse literatuur op de voorgrond treden.
Vanaf het midden van de jaren tachtig lijkt hij meer tot rust te zijn gekomen en herhaalt hij in zijn muziek en teksten de thema’s die hij in het voorgaande decennium reeds had toegepast.
Zijn samenwerking in 1988 met de Ierse folkgroep “The Chieftains”, is zowel muzikaal als
commercieel een schot in de roos met het album “Irish Heartbeat”.
Maar hij krijgt door de pers een groeiende verzet op zijn steeds maar groeiende jazzuitstapjes.
Ook zijn albums “Days like this”, “Avalon Sunset” en zijn greatest hits-album “Still on top” uit 2007 scoorden goed.
In 2015 stond de singer-songwriter nog in de Heineken Music Hall.
Het album “Versatile” kwam uit in 2017 en dit album kwam in Nederland niet in de hitlijsten.
Ook werd hij toegevoegd aan de line-up van het North Sea Jazz festival in 2017 en gaf dat jaar ook een concert in Ahoy Rotterdam en de dag ervoor gaf hij een concert in de tuin van Paleis Soestdijk.
Hij werkte in zijn loopbaan samen met onder anderen “Richard Davis”, “Tom Jones” en
“B.B. King”.
Men ziet hem ook wel als een van de grootste zanger- tekstschrijver uit de popgeschiedenis die een perfecte brug weet te maken tussen Ierse folk en Amerikaanse blues en jazz en die
deel uitmaakt van de zogenoemde Belfast Blues.
Dit weekend is hij de Gouden terugblik van zijn eerste solo hit Brown eyed girl.