Vandaag viert Robert McFerrin Jr. zijn verjaardag, hij is geboren in 1950 te New York en beter bekend onder zijn artiestennaam, Bobby McFerrin.
Hij is vooral bekend van zijn wereldwijde hit Don’t Worry, Be Happy uit 1988.
Het nummer staat op het derde album van McFerrin “Simple Pleasures” en wint er twee Grammy’s mee.
In de clip van het nummer is Bobby in diverse rollen te zien samen met acteur Robin Williams.
Deze song uit de film Cocktail met Tom Cruise, voerde internationaal de hitlijsten aan.
Het nummer werd door George H.W. Bush gebruikt in zijn verkiezingscampagne in 1988, totdat Bobby McFerrin bezwaar maakte.
Hij vroeg aan zijn manager Linda Goldstein een protestbrief aan Bush te richten met het verzoek dit liedje voortaan niet meer te gebruiken.
Hij kreeg een beleefde brief terug waarin Bush, McFerrin uitnodigde voor een etentje in het Witte Huis om het uit te praten, maar hij weigerde.
Hij voelde zich te nauw betrokken bij het gedachtegoed van Bush’s tegenkandidaat Michael Dukakis.
Bobby McFerrin is niet alleen de zanger ‘Don’t Worry Be Happy’, dat is meer een slippertje van hem geweest in zijn carrière.
Bobby McFerrin beweegt zich moeiteloos door maar liefst vier octaven, hij is thuis in veel stijlen, van pop, jazz, folk tot klassiek en wereldmuziek, zo ontving hij al tien Grammy Awards voor zijn werk.
Hij studeerde piano en treedt op met verschillende coverbands, cabaret acts en dansgroepen, totdat hij in 1977 zijn debuut maakt als zanger.
Als hij in San Francisco woont leert hij de comedian Bill Cosby kennen, die ervoor zorgt dat hij in 1980 kan optreden op het Playboy Jazz Festival.
Zijn optreden op het Kool Jazz Festival in 1981 leidt ertoe dat hij een contract krijgt bij “Elektra”en zijn eerste album uitbrengt.
Enkele jaren later schrijft hij zowaar jazz geschiedenis door het uitbrengen van zijn album “The Voice”, zijn eerste album met alleen vocalen en zonder begeleiding en overdubben.
Zijn debuut bij Blue Note Records in 1985 bevat bijdragen van Herbie Hancock, Manhattan Transfer en Robin Williams.
Bij het grote publiek wordt hij bekend als de zanger van het intro in “The Cosby Show” en verscheidene reclamespotjes.
De naamsbekendheid wordt helemaal compleet met de hit ‘Don’t Worry, Be Happy’.
De jaren die hierop volgen besteedt Bobby McFerrin zijn tijd aan uiteenlopende projecten en samenwerking, waaronder met Chick Corea en cellist Yo-Yo Ma.
Bobby beperkt zich niet tot jazz, hij produceert ook een album met interpretaties van werken van Mozart, Bach en Tchaikovsky en werpt zich op vocale improvisaties.
De laatste jaren manifesteerde McFerrin zich ook als dirigent bij diverse klassieke orkesten.
Hij leidde de jazzopera Porgy & Bess en daarnaast heeft hij al jaren zijn eigen koor Voicestra met zangers uit het theater, de jazz en de klassieke muziek.
Hij werkt graag met grote groepen, of het nu geschoolde vocalisten zijn of zijn eigen publiek.
Vooral in zijn solo-optredens doet hij graag aan publieksparticipatie.
Niet om een gezellige ‘singalong’ tot stand te brengen, maar hij ziet ook dat als een manier om gezamenlijk muziek te creëren.
Bobby McFerrin is nog steeds actief, maar deze week houden we het bij, Don’t Worry, Be Happy de Gouden terugblijk in de Bankshow.