La Bamba vertelt het levensverhaal van de Amerikaanse rock ’n roll zanger Ritchie Valens.
Hij is geboren onder de naam Richard Valenzuela, in Pacoima bij Clear Lake te Iowa op 13 mei 1941.
Hij groeit op in een arme fruitproducerende regio in Californië en zijn grootste liefde is de muziek.
Met zijn moeder en halfbroer weten ze de armoede te ontsnappen en gaat hij op zijn zestiende als gitarist bij het lokale rockbandje The Silhouettes spelen.
De enige met echte kwaliteit is Richard, die een platencontract krijgt aangeboden en zijn naam veranderd in Ritchie Valens.
Al gauw scoort hij grote hits met de nummer La Bamba en Donna, dat hij opdraagt aan zijn het gelijknamige meisje waar hij verliefd op is.
Al vroeg in zijn carrière reist hij door Amerika en treed met allerlei andere grootheden uit die tijd op.
Door zijn vliegangst gaat hij altijd met de auto op tour, maar op een zeker moment ziet hij hier midden in de winter een keer vanaf en stapt hij samen met Buddy Holly en The Big Bopper in een vliegtuigje.
En ironisch als het lot is, stort het vliegtuig neer.
De dan zeventienjarige Valens komt om het leven, evenals de andere passagiers.
Deze dag, 3 februari 1959, staat sindsdien bekend als The Day the Music Died.
Deze week de van de Bankplaat in de Bankshow, een zonnig nummer, met een zwarte schaduw.
